Antiguamente, el guardafrenos era el empleado que tenía a su cargo en los ferrocarriles la custodia y el manejo de los frenos.
Estaba a las órdenes del jefe o conductor del tren a quien reemplazaba en caso necesario y durante las paradas en las estaciones solía desempeñar otros servicios como dar el nombre de las mismas, abrir y cerrar las portezuelas de los coches, vigilar y avisar sobre polizontes, etc.
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