CURIOSIDADES --- Tomatera ferroviaria

Tomatera en la estación de ferrocarril de Casetas (Zaragoza).

Fotografías: Unos cuantos trenes. 18 de julio de 2021

CURIOSIDADES --- Peine del Viento

Vía para el montaje del "Peine del Viento", obra de Eduardo Chillida situada en San Sebastián.

 

Fotografía: Cuaderno de Cultura Científica

CURIOSIDADES --- Este es el primer ordenador que llegó a España: un IBM 650 con una memoria de 1 kB y que costó 1,9 millones de euros actuales

Puede que en los últimos tiempos se haya criticado mucho la web de Renfe, pero esta empresa fue pionera en España en el mundo de la informática, y de hecho fue la empresa que compró el primer ordenador que entró en nuestro país. 

Se trataba de un IBM 650 Magnetic Drum Data-Processing Machine, una computadora de la que se fabricaron 2.000 unidades y que tenía unas especificaciones singulares: se operaba con tarjetas perforadas y tenía una memoria de 1 kB. El coste de aquella máquina fue astronómico de más de 250.000 dólares de la época, unos 1,88 millones de euros actuales ajustados a la inflación. 

Origen del IBM 650 

IBM ya tenía claro que el mundo de la informática tenía un potencial enorme, y a principios de la década de 1950 comenzó a trabajar en diversos modelos de los cuales el más destacado fue el IBM 650 que se presentó en 1953. 

Esta máquina contama con un tambor magnético que tenía capacidades sorprendentemente modernas como la tolerancia a fallos —aunque prematura— y rutinas en las que se introducían puntos de ruptura para ser retomados sin tener que empezar nuevos trabajos desde cero. 

El elevado coste de la máquina -entre 250.000 y 500.000 dólares- hizo que IBM no vendiera sus IBM 650 como tales, sino que las alquilase de forma que las empresas que lo utilizaban pagaban 3.500 dólares (de la época) mensuales. 

Su aplicación fue diversa en el mundo empresarial, y por ejemplo con ella era posible automatizar el cálculo de primas de riesgo en seguros, realizar tareas de contabilidad y facturación, cálculo de trayectorias en misiles balísticos o cálculo de estructuras. 

Un ordenador legendario que ahora es pieza de museo 

Este ordenador lleva tiempo siendo una de las atracciones del Museo Nacional de Ciencia y Tecnología de La Coruña (Muncyt), pero en su época fue el primer computador que llegó a funcionar en España. 

El IBM 650 básico constaba de una consola -en la que estaba el tambor giratorio y la consola para el operador- la unidad de alimentación )IBM 655) y la unidad de perforación de tarjetas (IBM 533 o IBM 537). 

El peso del IBM 650 rondaba los 900 kg, mientras que la unidad de alimentación se aproximaba a los 1.350 kg. El tamaño de esta computadora era también enorme, ocupando cada unidad un armario separado de 1,5 x 0,9 x 1,8 metros. 

Renfe fue pionera en esa introducción de la informática en nuestro país, pero aunque adquirió el IBM 650 en 1959, el ordenador no llegó a funcionar hasta 1960. 

La empresa lo usó para gestionar las nóminas de sus empleados, y curiosamente la adquisición no tuvo apenas repercusión en los medios. La revista barcelonesa 'Garbo' incluía en su edición del 4 de julio de 1959 un artículo titulado "Un cerebro electrónico para la Renfe", e indicaba que se había comprado este computador para los Servicios de Estadística e Inspección Económica de la empresa ferroviaria. 

El IBM 650 era capaz de aprovechar lenguajes de programación como FORTRANSIT (una versión especíal de FORTRAN) o IPL (el primer lenguaje de procesamiento de listas), y su potencia era fantástica para la época, que constaba de 97 códigos de operación. 

Por supuesto, nada de pantalla, teclado o ratón: eso tendría que esperar. Como indican en el Ministerio de Cultura y Deporte, "la entrada y salida de datos se realizaba bien por medio de fichas perforadas -ideadas por H. Hollerit a finales del siglo XIX-, o bien por cinta perforada, sistemas a los que posteriormente se añadió el almacenamiento por cinta magnética, más rápida y cómoda de utilizar". 

El IBM 650 contaba con ciertos periféricos ya comunes en otras máquinas similares. Así, era posible utilizarla junto a la máquina de contabilidad, la perforadora, la unidad de almacenamiento de alta velocidad, la unidad de cinta magnética, la tabuladora o la teleimpresora de cinta perforada, entre otras. 

La propia IBM subestimó el éxito de estas máquimas, de las que esperaba vender 50 en todo su ciclo de vida. Apenas dos años después de su lanzamiento ya se habían vendido 75, y había pedidos para instalar otras 700 en los años siguientes. En 1956 ya había 300 máquinas instaladas, y se llegó a producir un IBM 650 al día. La última de ellas se fabricó en 1962, y la IBM 650 se convirtió en todo un éxito para la época. 

Fuente: Xataka

CURIOSIDADES --- Esculturas en Madrid-Puerta de Atocha

Esculturas "Día y Noche" del pintor y escultor Antonio López en el exterior de la estación de Madrid Puerta de Atocha.

 

Fotografías: Unos cuantos trenes. 8 de julio de 2017

CURIOSIDADES --- Rodaje en el Museo

Sanntiago Segura en una escena de la película "Los Rodríguez y el Más Allá" a bordo del coche-restaurante WR-3569 (1930), perteneciente a la colección del Museo del Ferrocarril de Madrid. 

Fuente: Museo del Ferrocarril de Madrid

CURIOSIDADES --- Relájate y disfruta de un catálogo de sonidos ambiente para cualquier ocasión

Una noche lluviosa, un viaje en tren o el crepitar de un fuego de chimenea… El cuerpo humano es extraordinario en muchos sentidos, y entre ellos destaca la posibilidad de disfrutar de sonidos ambiente aunque estén grabados. La recompensa es la misma y con las ventajas de no pasar frío o no mojarte, según el ambiente que prefieras. 

Hace años que los sonidos ambiente se han popularizado, tanto en formato podcast como en canales de YouTube que nos brindan la oportunidad de viajar a lugares y momentos durante horas para relajarnos, desconectar o, simplemente, pasar un buen rato sin hacer nada. 

Con anterioridad también hemos visto algunos repositorios con sonidos ambiente para reproducir desde el navegador. Pero, como todo en internet, hay mucho más. 

Hoy te proponemos Ambient-mixer, un ambicioso y completo banco de sonidos con los que viajar a lugares reales o de ficción y disfrutar con los sonidos de un buen rato de tranquilidad. Además, tendrás la oportunidad de escucharlos en cualquier dispositivo conectado, o sin conexión, con auriculares o desde los altavoces. 

Un mundo de sonidos ambiente 

Parafraseando la frase que encabeza Ambient-mixer, en este particular banco de sonidos encontrarás sonidos de todas partes del planeta e incluso recreaciones de ficción. Puedes ver una selección de sonidos ambiente a medida que nos desplazamos por la página y pulsar en aquel que más te guste. 

O si lo prefieres, la página integra un buscador y tiene una lista de categorías, así como listas de últimas incorporaciones o usuarios más activos. Es más, dentro de cada categoría hay más subcategorías para encontrar el sonido ambiente exacto. 

Una vez tienes lo que buscas, basta con iniciar la reproducción. Puedes pararla cuando quieras y regular su volumen. Además, tienes la posibilidad de poner la imagen que lo acompaña a pantalla completa e incluso descargar el audio para disfrutarlo sin conexión. 

Otra de sus particularidades, para los más curiosos, es su mezclador de sonidos. Es decir, cuando reproduces un audio, que se compone a su vez de otros sonidos, puedes activar el mezclador y así subir o bajar cada sonido por separado, añadir otro sonido, silenciarlo… 

En definitiva, Ambient-mixer es el paraíso de los sonidos ambiente, un banco de sonidos que no te acabarás nunca y donde puedes encontrar sonidos que te transporten a momentos y lugares de tu agrado. Gratis, sin obligación de registrarte y compatible con cualquier navegador web y plataforma.

Fuente: hipertextual

CURIOSIDADES --- Tren de Navidad

Tren de la Navidad en el Parque de L'Aigüera de Benidorm (Alicante). 

Fotografía: visitbenidorm

CURIOSIDADES --- Publicidad en el Metro

Anuncio publicitario en el Metro de Londres de la marca Couture.

Fuente: lucyzoeevans

CURIOSIDADES --- Planos del apartadero de la azucarera "La Ibérica"

Antiguos planos que muestran la disposición del apartadero de la antigua azucarera "La Ibérica" de Casetas (Zaragoza) y que también contaba con un par de líneas de vía estrecha.

 

Planos: Archivo Histórico Ferroviario

CURIOSIDADES --- La Maquinista Guipuzcoana

Norey del puerto de Zumaia construído por la empresa "La Maquinista Guipuzcoana" en 1890 que entre otros productos fabricaba material ferroviario. En el solar donde se situaba se encuentra actualmente la planta de CAF de Beasain.

Fotografía: Unos cuantos trenes. 19 de agosto de 2020 

Texto: Blog "Historias del tren" de Juanjo Olaizola

CURIOSIDADES --- El tren de Sicilia

El tren que me llevaba a Siracusa era un armatoste de gasoil, pasado de largo de la edad de jubilación. Sólo contaba con dos vagones y los viajeros ocupábamos asientos de tapicería rajada mientras contemplábamos el paisaje al otro lado de las sucias ventanillas. Ya no quedan ferrocarriles así en el viejo continente, pero en Sicilia tienes a menudo la impresión de haber saltado de territorio y de que puedes encontrarte a mucha distancia del suelo europeo, en el África negra o algunas regiones de Oriente Próximo. 

Habíamos salido poco después del mediodía de la pequeña estación de Mesina y quedaban por delante algo más de tres horas de viaje. Si se tiene en cuenta que la distancia entre las dos ciudades es de poco más de ciento sesenta kilómetros, comprenderá el lector qué clase de tren ocupábamos. Pero trasladarse de un sitio a otro, sin prisas por llegar, es uno de los grandes placeres de cualquier viajero que se precie de tal. Decía Lawrence Durrell, en su Carrusel siciliano, que vamos al extranjero «para conocer caras nuevas en sitios desconocidos». Y un convoy siciliano es un buen medio de practicar esa afición. 

[...]

Corrían los vagones del anciano cacharro, de nuevo renqueantes, y el cielo se mostraba claro y limpio. Pronto distinguí a mi derecha la mole del volcán Etna, alzado broncamente sobre la llanura como un gigantesco cono y con la cabeza cubierta por una suerte de turbante neblinoso. «Ruge el Etna con terroríficas ruinas —versificaba Virgilio en La Eneida— y lanza a intervalos hacia lo alto una nube negruzca, de la que salen humaredas de betún, y cenizas candentes, y sus torbellinos de llamas van a lamer los astros; otras veces arranca y vomita rocas de las entrañas de la montaña y acumula en los aires las rocas derretidas con fragor y está en ebullición en sus abismos.» 

Nos aproximábamos a nuestro destino. A tramos, marchábamos arrimados a la costa. Limoneros, cañaverales, huertos ocasionales donde maduraban los tomates, frutales de membrillos y peras, cipreses en los pequeños cementerios, gaviotas dormidas en las playas encogidas sobre sí mismas, como pelotas blancas de algodón tiradas al azar. 

A las 18.45 entrábamos en Siracusa, cuando el sol ya se ponía a su espalda y una luz de plata bañaba el cielo, sobre un mar que, poco a poco, iba tomando el homérico color del vino. 

Fuente: "Suite italiana" de Javier Reverte

CURIOSIDADES --- Jeremiah

Ilustración del cómic post-apocalíptico Jeremiah con un monorraíl en primer plano.

Fuente: Xataka

CURIOSIDADES --- Hotel ferroviario

Murales fotográficos del Tren del Urola en la segunda planta y en una de las habitaciones del Hotel Loiola (Azpeitia).

Fotografías: Unos cuantos trenes. 17 de agosto de 2020

CURIOSIDADES --- Monumento a las víctimas del Holocausto

Imagen del proyecto del arquitecto y diseñador Hans Hollein de un monumento a las víctimas del Holocausto. Se diseñó en 1963 y tiene forma de vagón de ferrocarril.

Fuente: Hans Hollein

CURIOSIDADES --- Benidorm en 1956

Plano de Benidorm de 1956, la línea de la parte superior corresponde al trazado del ferrocarril Alicante-Denia.

Fuente: Exposición "Los hoteles del paraíso"

CURIOSIDADES --- Locomotora triple Dm 3

Las primeras locomotoras dobles de la sueca Dm se construyeron en 1953. Poco a poco estas máquinas de 190t relevaron a los antiguos modelos del ferrocarril minero Lulea-Narvik. De 1953 a 1971 se construyeron 39 unidades dobles. Entre 1960 y 1970 se convirtieron en locomotoras triples Dm 3 añadiéndoles una unidad intermedia sin cabina. La potencia oscila entre los 4800W de las unidades Dm y los 7200W de las unidades Dm 3.

Locomotora Dm 3 con los colores de la compañía MTAB

Texto: "Locomotoras" de NGV.

Fotografía: Wikipedia

JUGUETES --- Estación de tren Playmobil

Estación de tren Playmobil modelo 4302.

Fuente: Ebay

CURIOSIDADES --- Trenes suizos

En Suiza no se permite que los trenes tengan 256 ejes. Puede parecer extraño, pero no significa que los reguladores europeos se hayan vuelto locos. Para hacer un seguimiento de la posición de todos los trenes en la red ferroviaria suiza, hay detectores colocados alrededor de las vías. Son detectores sencillos que se activan cuando una rueda pasa por una vía, y luego cuentan cuántas ruedas hay para proporcionar así una información básica sobre el tren que acaba de pasar. Desgraciadamente, hacen un seguimiento del número de ruedas utilizando un número binario de 8 dígitos, y cuando ese número llega a 11111111, vuelve a 00000000. Cualquier tren que haga que la cuenta vuelva de nuevo a exactamente cero habrá pasado sin ser detectado, como si fuera un tren fantasma.

Busqué una copia reciente del documento sobre el reglamento ferroviario suizo y la regla sobre los 256 ejes está entre la reglamentación sobre la carga de los trenes y las formas en las que los revisores se pueden comunicar con los conductores.

Supongo que tenían tantas peticiones de personas que desean conocer con exactitud por qué no pueden añadir algún eje a los 256 existentes que incluyeron una justificación en el manual. Esto es, aparentemente, más fácil que arreglar el código. Ha habido muchas ocasiones en las que un tema de hardware se ha salvado con una solución de software, pero solo en Suiza he visto que se haya arreglado un error con un parche burocrático.

Eso se traduce más o menos como «para evitar el peligro de que se active una señal de “vías despejadas” para una sección de la red debido al reinicio a cero del contador de ejes, un tren no debe tener un número efectivo de ejes igual a 256».

Fuente: "π-fias matemáticas" de Matt Parker

CURIOSIDADES --- El zepelín-ferrocarril

No hubiera funcionado, es más, de haberse llevado a la práctica seguramente se hubiera convertido en una pesadilla para los ingenieros y, sobre todo, para los viajeros. No obstante, la propuesta guarda su encanto desde el punto de vista estético. Lo he encontrado en el número de diciembre de este año de Scientific American, más concretamente en la recopilación que Daniel C. Schlenoff realiza habitualmente sobre viejos números de la revista.

Por desgracia, aunque he pasado un rato buscando más información, no he podido localizar nada más, aparte de la escueta nota de SciAm. Al parecer, y según se publicaba en 1909, un ignoto ingeniero alemán había inventado todo un zepelín guiado por carriles o, en la descripción original, un “ferrocarril volante”. El concepto se basaba en unir las ventajas de una nave aérea, como un dirigible, con las de un medio de locomoción terrestre, en este caso el tren. Así nacería un audaz y veloz ferrocarril aéreo movido por electricidad claro que, como la lógica nos dicta, nadie se atrevió a financiar semejante visión.

Ahora bien, aunque no se parece en casi nada, buscando sin frutos más información sobre la idea, me he topado con otro ingeniero alemán, Franz Kruckenberg, que diseñó y logró construir prototipos de lo que él llamó Schienenzeppelin, o zepelín sobre raíles. Se trataba de un ferrocarril impulsado por un motor de aeroplano BMW V12 y una gran hélice. Franz dedicó grandes esfuerzos en su desarrollo desde 1929, pero aunque su aspiración de crear todo un “avión” sobre raíles no era mala, tampoco este caso prosperó. Eso sí, en un tramo de vía entre Berlín y Hamburgo, un prototipo de zepelín sobre raíles logró alcanzar la estimable velocidad de 230 kilómetros por hora. La Segunda Guerra Mundial terminó con su sueño, pues tanto los prototipos como los materiales destinados a nuevos modelos terminaron como recambios para máquinas bélicas. Puede que esta apuesta fuera, con el tiempo, la que inspiró otra máquina muy parecida, pero de origen francés, que ya visitó TecOb hace tiempo: el Aerotrén.

Fuente: Tecnología Obsoleta

CURIOSIDADES --- Torpedo ferroviario

El torpedo ferroviario ZhDT-3 fue diseñado por la Unión Soviética en 1938 para destruir o al menos descarrilar los trenes enemigos. Este dispositivo simple y barato del tipo "dispara y olvida" podría causar daños considerables con su carga explosiva de 100 kg , lanzada a 50 km/h con un alcance de unos 10 km.

Fuente: Weapons and Warfare